I. Altschuler samlar prover från permafrost nära Arktis
Forskare visar för första gången tekniken för att upptäcka och karakterisera livet på Mars och andra planeter. För detta användes miniatyrvetenskapliga instrument och nya mikrobiologiska metoder, vilket gjorde det möjligt att hitta och studera mikroorganismer i Kanadas arktiska.
Sökandet efter livet - huvudriktningen i studien av planeter. Men med lanseringen av vikingarna till Mars på 70-talet. inga speciella anordningar användes. Nu söker de flesta av instrumenten i astrobiologiska uppdrag lämpliga förhållanden, små organiska molekyler och andra biosignaler som inte kan förekomma utan att levande organismer deltar. Men alla dessa källor pekar bara på indirekta bevis på livets existens, så de är inte lämpliga för långa operationer, som flyg till Enceladus, Europa och Mars.
Forskare från McGill University (Kanada) bestämde sig för att gå annorlunda: att använda flera miniatyrinstrument för direkt detektering och analys av livet. De lyckades skapa en modulär "life search platform" som kan odla mikroorganismer från markprover, utvärdera mikrobiell aktivitet och DNA.
För att hitta livet på Enceladus, Europa och Mars måste plattformen fungera i en extrem miljö. Därför utförs testning i polarområdena. För att göra detta, välj en plats 900 km från Nordpolen, som spelade rollen som Mars. Med hjälp av en bärbar anordning för DNA-sekvensering visade forskare för första gången att verktyget kan användas inte bara för att studera miljöprover utan även för att upptäcka aktivt mikrobiellt liv.
Närvaron av DNA indikerar inte organismens tillstånd (inaktiv eller död), men plattformen hjälper till att först hitta ett aktivt liv och sedan identifiera det och analysera den genomiska potentialen.
Teoretiskt kan plattformen användas för att söka efter livet på andra planeter, men det är ännu inte klart för ett rymduppdrag. För detta behöver du utföra ytterligare experiment, och uppdraget måste robotiseras. DNA-sekvensen behöver också högre precision och hållbarhet.
Plattformen kan användas vid markbundna förhållanden. Vanligtvis måste prov levereras från samlingsplatsen till laboratoriet. Den nya tekniken möjliggör analys på plats i extrem miljö (Arktis och Antarktis). Detta är viktigt om transporten sannolikt kommer att påverka provet.
