Satelliter i binära stjärnsystem har större chanser att leva än enkelsystem, visar en ny studie.
Enligt forskning som presenterades vid det amerikanska astronomiska samhällets 223: e möte i januari: dubbelstjärnor undertrycker solstrålning och stjärnvind, vilket skapar en mer gynnsam miljö för livet och utökar den beboeliga zonen kring solsystem.
"Två stjärnor" lugnar "varandra när det gäller aktivitet", säger Paul Mason, en astrofysiker vid University of Texas i El Paso. Paul Mason presenterade forskningsresultat som använde data som samlades in av Kepler rymdfarkosten för att söka efter potentiellt beboeliga exoplaneter i vårt område av Vintergatan galaxen.
Trots att idag har tusentals planeter upptäckts utanför solsystemet, har hittills inte bekräftats upptäckten av månar som kretsar kring dessa planeter. Aktiva unga stjärnor roterar snabbt, avger strålning och stjärnvind, vilket kan påverka planetens och månens potentiella liv i närheten. Ett nära binärt system av stjärnor kan försvaga detta inflytande. Dubbel stjärnor kan existera i olika konfigurationer. Vissa är i stor utsträckning, så att en planet roterar runt en stjärna, medan en annan planet roterar runt en andra stjärna. Andra binära stjärnor kan vara extremt nära varandra och synkronisera deras rotation i miljarder år. Masons forskning är inriktad på ett par stjärnor som roterar runt varandra i 10 till 60 jorddagar, med en planet i omlopp kring båda stjärnorna. De är kända som intercomponentsystem. Tvillingstjärnor utövar tidskrafter på varandra, vilket orsakar avtagande av rotation och försvagning av strålning och stellarvind. Snabbflyttande stjärnvindar kan beröva månen eller en planet i atmosfären och låta den vara öppen för brutal strålningsbombardemang, vilket kan leda till utvecklingen av livet. Samtidigt kan binära stjärnor expandera gränserna för det område där vatten kan existera och som vanligtvis kallas "livszon". "Den beboeliga zonen i det dubbla systemet är lite bredare, eftersom du i detta fall har ljus från två stjärnor, inte från en", säger Paul Mason. Detta avstånd kan ha en avgörande roll, för om en planet roterar för nära sin förälderstjärna, kan dess satellit helt enkelt förstöras. "Ju närmare en planet är till en stjärna, desto mindre är dess gravitation," säger David Kipping, en astronom vid Harvard-Smithsonian Center for Astrofysik. Kipping, som inte deltar i studien, använder data som erhållits från Kepler för att söka efter exolun.
Enligt Mason, om solen hade en grannstjärna, skulle solsystemets sammansättning ha förändrats avsevärt. Vattnet i Venus atmosfär skulle sannolikt förångas, och jorden själv skulle ha en annan atmosfär.
