NASAs New Horizons rymdfarkoster är på väg till Pluto, och nästa vecka kommer skeppet att passera ganska nära planeten och ge bilder av den mystiska världen i utkanten av solsystemet. I allmänhet gjorde enheten en relativt lugn resa på 3 miljarder mil (4,83 miljarder kilometer) och 9, 5 år, trots den tillfälliga kommunikationsförlusten, återställd i tid av NASA-avsändarna, innan de flyger över Pluto.
"Vi är på Pluto!" - försäkrade journalister Jim Green, chef för NASA.
"På grund av förlusten av kontakten med fartyget, förlorade vi 2, 5 dagar, och det här är cirka 30 observationer av 500 planerade. Men ännu viktigare var att anslutningen lyckades återställas än att ångra de förlorade observationerna, säger Alan Stern, chefforskare vid Southwest Research Institute i Boulder, Colorado. "Datainsamling är planerad att fortsätta på tisdag, en vecka före det efterlängtade flyget över Pluto," tillade han. Pluto och dess måne Charon är redan överraskande för de flesta forskare. Stern, liksom andra personer som deltog i studien, uppgav att de inte förväntade sig ett kommunikationsbrott med "New Horizons", eftersom huvuddatorn var speciellt förberedd för denna viktiga händelse. Rymdfarkosten gick in i det så kallade säkra läget, och kontakten återställdes via en backup-dator.
Enheten "New Horizons" - storleken på ett skrivbordsflygel - lanserades från Cape Canaveral, Florida, 2006. Den var designad och byggd på Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland, specifikt för NASA-uppdraget.
