Den utökade färgen visar 350 x 750 km av Jupiters satellit i Europa. Ny forskning visar att ytan kan vara 95% porös, vilket gör att rymdfarkosten kan smyga in
Landning på Europa (Jupiter månen) rymdfarkoster kan falla i fällan av optisk illusion. Ny forskning visar att satellitytan har låg densitet.
Författaren till studien är Robert Nelson, som studerar de fotopolarimetriska egenskaperna hos ljusa partiklar. De förklarar det ovanliga beteendet av negativ polarisation vid lågfasiga vinklar observerade i årtionden i sådana kroppar som asteroider 44 Nys, 64 Angelina och Galileo-satelliter.
Situationen förklaras av extremt finkorniga partiklar vars tomrum överstiger cirka 95%. Deras storlek är av ordningen av ljusets våglängd (mikronfraktion). Om man ska jämföra är materialet sämre i densitet till ny fallen snö. Resultaten tyder på risken för ett rymdfarkoster som landar på Europas yta. För observationerna användes en goniometrisk fotopolarimeter av en ny design, lokaliserad i Kalifornien. Aluminiumoxid användes som pulver, vilket är en utmärkt analog av regolith för luftfria kroppar med hög albedo i vårt system, inklusive föremål med vattenis, till exempel Europa.
Redan före landningen av Luna-2-fartyget 1959 fanns det rädsla för att jordens satellit skulle kunna täckas med damm med låg densitet vilket skulle störa astronauternas arbete. Undersökningar av avlägsna föremål studerar emellertid bara de yta som är yttersta yttre mikroner.
