NASA New Horizons team studerar redan noggrant de observationer som levererades till jorden från en höghastighets rymdfarkost. De kom till slutsatsen att åtminstone nu finns en fri väg för att cirkla dvärgplanet Pluto.
Forskare var oroliga för att rymdavfall ska vara i sydlig riktning, eller det kan finnas satelliter som skulle ha en farlig effekt på sondens känsliga utrustning, som rusar i Kuiper Belt i en svimlande takt - cirka 750 000 mil per dag, vilket är nästan 10 mil per sekund! I den hastigheten kan även ett sandkorn med kornstorlek vara en dödlig faktor. Det kan lätt tränga in i rymdfarkosten, och denna partikel kommer att ha tillräckligt med energi för att inaktivera komplex teknik.
Uppdraget använde observationer från 11 till 12 maj i intervallet cirka 47 miljoner miles (76 miljoner kilometer) från Pluto med hjälp av Long Range Reconnaissance Imager thermal imager (Lorry). Ett hundra fyrtiofyra 10 sekunders observationer gjordes genom vilka laget försökte upptäcka fara i form av eventuella skräp, dammskyer eller små månar som kan vara närvarande i Pluto-Charon-systemet. Sedan lanseringen av detta forskningsprojekt 2006 har fyra ytterligare Pluto-satelliter upptäckts. Detta resultat orsakade rädsla för att Plutoområdet kunde bebos av kroppar som är farliga för höghastighets rymdfarkoster. Alla kända satelliter av Pluto beaktades, inklusive Charon, Nyx, Styx, Kerber och Hydra, men inga andra satelliter upptäcktes i den här riktningen.
Ett pressmeddelande från NASA rapporterar att laget vid Southwestern Research Institute i Boulder, Colorado, ledt av John, bestämde att inom en radie på 47 miljoner miles från Pluto kan små satelliter som har ungefär hälften av ljusstyrkan hos den minsta kända satelliten Pluto, Styx, upptäckas. . Det betyder att någon av de fortfarande oupptäckta månarna måste vara mindre än 3-10 mil (5-15 km) i diameter och alla ringar runt Pluto, om de är närvarande, måste vara mycket svaga eller smala.
För närvarande har New Horizons ännu inte slutfört forskning - ytterligare forskning kommer att genomföras under bästa möjliga siktförhållanden - i juli. Det här är goda nyheter, vilket innebär att kosmiska kroppar kan upptäckas, vilket utgör en dödlig fara för det första historiska uppdraget för en resa till Pluto.
