NASAs New Horizons rymdsonde går genom vårt solsystem, och snart kommer det att flyga nära Pluto. Nya ytfunktioner på den lilla planeten kommer att uppstå mer och mer.
Bilder som hämtas här är de tydligaste bilderna av Pluto, som erhölls av mannen. Efter en månad av hans flygning ger New Horizons oss redan några intressanta bilder som lätt öppnar oss för en bisarr och unik planetvärld.
Ta till exempel den senaste informationsserie som fångats av den långdistansintelligensuppdrag Imager (Lorry), som mottogs från 29 maj till 2 juni. Det finns stora skillnader i yt albedo (reflektivitet). Detta kan indikera att det finns stora områden med varierande sammansättning.
En ny bloggpost från Emily Lakdavala från planetariska samhället talar om hur en av dessa spännande funktioner på Pluto framkallar nostalgiska minnen från de allra första dagarna med utforskning av Mars. Skisser på Mars-kartläggningen skapades först av astronomerna Giovanni Schiaparelli och Percival Lowell (slutet av 1800-talet - början av 1900-talet), inklusive Marskanalerna - funktioner som var synliga i fuzzybilder av Mars erhållna med teleskop och tolkades som ett bevis livets existens på mars. Dessa antaganden var naturligtvis falska, men även de första observationerna av Mars öppnade för oss en helt ny värld med en unik och bisarre yta. New Horizons skickar dock bilder som inte är av Mars, utan av en helt annan planet, som ligger nästan trettio gånger längre från solen. Det här är en bergsland, som troligen har många vanliga funktioner med Neptuns satellit Triton, med denna underliga himmelska kropp, väldigt annorlunda än allt som finns här i vårt planetariska system. Detta är en otrolig upptäckt; Vi kan inte ens gissa vilka egenskaper eller ovanliga egenskaper Pluto-ytan kommer att ha. Men nu, från ett avstånd på cirka 30 miljoner mil, kan vi bara anta hur för forskare för mer än hundra år sedan antaganden baserade på fuzzy konturer.
Och vad om de mörka områdena är stora steniga områden, och de ljusa områdena är täckta med is? Kan vår nuvarande förståelse av ytstrukturen hos andra planeter förklara exakt vad vi ser? Nu har vi ingen aning om detta, men i framtiden planerar vi att sortera ut saker.
"Även om de senaste bilderna tagits från ett avstånd på mer än 30 miljoner miles visar de fortfarande en mer komplex yta med tydliga bevis på ytdiskretisering. Ekvatorialområdet är ljusare och de mörkare områdena med kan också ändra sin ljusstyrka, säger Alan Stern, huvudforskare. Southwestern Research Institute, Boulder, Colorado. "Vi ser också att varje del av Pluto är väsentligt annorlunda än den andra, och att den norra halvklotet i Pluto är mycket mörkare än den södra. ibolee mörka och ljusa markområden som omfattas av södra och Pluto nära ekvatorn Varför är det så -. den stora frågan ". "Vi pressade så mycket information som möjligt från dessa bilder, vi såg detaljer som vi aldrig hade sett förut," tillade Hal Weaver, en forskare vid Johns Hopkins University från Laboratory of Applied Physics i Laurel, Maryland. "Vi såg bevis på ljus och mörka fläckar i bilder från rymdteleskopet Hubble och i tidigare bilder, men de nya bilderna från New Horizons pekar på en mer komplex ytstruktur. Nu vill vi veta mer om dessa skillnader i ytan och om vad som orsakar dem. I början av juli kommer vi att ha spektroskopiska data som hjälper till att avgöra orsakerna. "
