Piloten, som överlevde Virgin Galactic SpaceSwo-flygkraschen, var fastspänd till sätet när skeppet kollapsade i en höjd av 50 000 fot över California Mojave Desert den 31 oktober.
"På ett visst sätt under det fria fallet lyckades piloten Peter Sibold att frikoppla sig själv, vilket gjorde att hans fallskärm skulle kunna öppnas automatiskt", säger forskare vid National Transportation Safety Board. "Han blev behandlad för en allvarlig axelskada och släpptes ut."
Huvudledaren Michael Alsbury dog i olyckan. Testpiloter arbetade för Scaled Composites, som ligger i Mojave, Kalifornien. Detta firma konstruerade och byggde SpaceShipTwo och dess WhiteKnightTwo lanseringsfordon enligt kontrakt för Virgin Galactic rymd turism företaget Richard Branson.
Olyckans orsak undersöks, men enligt preliminära uppgifter låste Alsbury tidigt fartygets rörliga svans. Aerodynamiska krafter förskjutit strukturen, känd som fjädern, vilket orsakade dess förstörelse. "Enligt uppgifterna visste huvudpiloten inte att pennsystemet var blockerat av medpiloten för tidigt, säger rapporten från National Transport Safety Board, publicerad på onsdagen.
"Förklaringen (Sibolda) av fordonets rörelse överensstämmer med data från andra källor i undersökningen. Han uppgav att han kastades ut ur fartyget på grund av konsekvent förstörelse, varefter han kunde ta sig ur stolen innan parachuten öppnade automatiskt," tillade de.
Virgin Galactic hoppades kunna starta kommersiell persontransporter år 2015.
En preliminär olycksrapport förväntas publiceras i veckan. Den slutliga analysen kan ta upp till ett år.
