SpaceShipTwo-hybridraketmotorn, som flög på fredag med en ny typ av bränsle, var inte orsaken till olyckan som inträffade några minuter efter lanseringen, sade chefen för olycksutredningsbyrån på söndagskvällen.
Bränsletankarna på fartyget och dess motor hittades intakta, vilket indikerar att det inte fanns någon explosion.
"Det var inga tecken på brännskador eller brister på dem", säger Christopher Hart, fungerande ordförande för National Transportation Safety Board, till journalister vid Mojave, Kalifornien, luftfart och rymdhamn.
Istället visade videodata som skickades från fartyget en funktion: en vikningsaxel, utformad för enkel inlopp i atmosfären från rymden, användes först.
Huvuddelen av vikningen bör i regel inte användas tills raketmotorerna på fartyget når hastigheter på 1, 4 Mach eller 1, 4 gånger snabbare än ljudets hastighet.
Istället flyttade piloten spaken från det låsta tillståndet till det olåsta tillståndet när rymdfarkosten flygde med en hastighet av 1 Max.
"Jag tror inte att detta kan vara orsaken till olyckan", tillade Hart. "Vi har många månader av utredning för att fastställa den exakta orsaken."
Förutom pilotens möjliga fel kommer National Transport Safety Board att överväga många andra problem som kan bidra till incidensen, inklusive förberedelser för flyg, rymdfarkostkonstruktion och säkerhetssystem vid Virgin Galactic and Scaled Composites, som utvecklade och gjorde ett rymdskepp. "Det finns mycket som vi inte vet, och vår undersökning är långt ifrån," sa Hart.
Olyckan hävdade test pilot Michael Alsbury, som var en pilot av fartyget. Pilot Peter Sebold, som kunde hoppa i fallskärm, led en allvarlig axelskada.
SpaceShipTwo tog fart på fredag morgon. Det var, som planerat, avlastat från lanseringsfordonet i en höjd av 45 000 fot. Några sekunder efter detta lanserades rymdfarkostens hybridmotor, vilken använder en modifierad plastbaserad raketbränsleformel.
Nio sekunder senare var den vikbara svansen på skeppet upplåst, sa Hart. Efter ytterligare två sekunder var skeppets svansektion redan i ett utplacerat tillstånd.
"Strax efter att fartygets svanssektion sätts in stoppade telemetri och videodata," sa Hart.
Wreckage spreddes över ett område fem miles norr om cosmodrome.
Om en person redan har betalat eller gjort en del av pengarna att flyga på SpaceShipTwo. Virgin Galactic hoppas kunna starta passagerartrafik nästa år. Företagets andra fartyg byggdes på 65%.
