Astronomer har kunnat identifiera några av de tidigaste galaxerna i universum. De hittade bevis för att de svagaste satellitgalaxerna, som kretsar kring Vintergatan, är bland de första som bildas i rymden. Detta är en viktig upptäckt och kan jämföras med upptäckten av resterna av de första människorna på jorden.
Resultaten visar att galaxer, inklusive Segue-1, Bootop I, Toucan I och Ursa Major, är faktiskt bland de första skapade galaxerna med en ålder av mer än 13 miljarder år. De första atomen bildades när rymden var 380 000 år gammal. Dessa var väteatomer - det enklaste elementet i det periodiska bordet. Atomer som samlades i molnen, började gradvis svalna och bosätta sig i små kluster ("halos") av mörk materia, som härrör från Big Bang.
Denna kylfas ("mörka åldrar") varade cirka 100 miljoner år. Som ett resultat blev den gas som kyldes inuti halonerna instabila och började bilda stjärnor. Dessa objekt anses vara de första bildade galaxerna. Med sitt utseende blinkade rymden och slutade perioden för de mörka åldrarna.
Forskare kunde identifiera två populationer av satellitgalaxer som kretsar kring Vintergatan. Den första var en svag befolkning, representerad av galaxer som uppträdde under de mörka åldrarna. Den andra är en ljusare befolkning, där galaxer verkade hundratals miljoner år senare, när väte från de första stjärnorna, joniserade av intensiv UV-strålning, kunde svalna i mer massiva halor. Intressant är att den tidigare skapade modellen av galaxer överensstämmer helt med data, vilket gör att du kan härleda bildandetiderna för satellitgalaxer.
Fördelningen av satellitgalaxer som roterar i en datormodell, i enlighet med förutsägelserna av Lambda-kall-mörk materia. Forntida galaxer började existera när rymden var bara 100 miljoner år gammal. Bilden skapades baserat på modellprojektet Aurig a
Denna upptäckt stöder den nuvarande modellen av universell evolution, nämligen Lambda-kall-mörk materia, där de elementära partiklarna av mörk materia drivs av kosmisk utveckling. Det intensiva UV-ljuset från de första galaxerna förstörde de återstående väteatomerna, joniserar dem (knackar ut elektroner), vilket gör det svårt att kyla den här gasen och utseendet på nya stjärnor. Processen för bildandet av galaxer stannade och inga nya kunde dyka upp under de kommande miljarderna åren.
Som ett resultat blev mörka moderhaloser så massiva att även joniserad gas kunde svalna. Galaktisk formation återupptogs, vilket ledde till framväxten av sådana ljusa föremål som vårt Milky Way.
Forskare påminner om att teknologier utvecklas. När känsligheten för nuvarande och framtida instrument ökar kommer det att vara möjligt att märka hela vägen för de minsta galaxerna och förbättra vår förståelse för rymdutvecklingen.
