NASA: s Kepler rymdteleskop upptäckte en planet som liknar jordens storlek, roterar också runt en solstjärna och ligger på avstånd från det, vilket är nödvändigt för att bilda en vattenyta. Dessa förutsättningar anses nödvändiga för livet, säger forskare.
Astronomer fascineras av exoplaneter och möjligheten att leva på dessa världar. Ska de fokusera sin uppmärksamhet också på före månen?
Den nyupptäckta världen, kallad Kepler-452b, är cirka 1, 4 tusen ljusår borta i konstellationen Cygnus.
"Enligt min åsikt är detta den jordelikaste planeten av allt vi vet just nu", säger John Jenkins, dataanalyschef vid Keplers NASA Research Center i Ames i Moffett Field, Kalifornien, under ett konferenssamtal.
Kepler-452b är ca 60% bredare än jorden och fem gånger dess massa, vilket gör att vi kan ta ett antagande om världens steniga yta. Planeten kretsar kring G2-stjärnan, mycket lik Sun, men den beräknade åldern är cirka 6 miljarder år, medan solen bara är 4,6 miljarder.
"Det här är ett bra tillfälle för livets födelse, om alla nödvändiga element och förutsättningar för dess framkomst på planeten är närvarande", säger Jenkins.
Kepler-452b roterar runt sin förälderstjärna varje 385 dagar, så dess läge ligger bara 5% längre från sin stjärna än på jorden från solen. Enligt ålder kan stjärnorna sägas att det är 10% större och 20% ljusare än solen, säger Jenkins. Om Kepler-452b är stenig, förväntar forskarna att det ska vara ungefär fem gånger jordens storlek, och attraktionen kommer att vara två jordiska. Planeten kommer att ha en tjockare, molnig atmosfär och sannolikt aktiva vulkaner, tillade Jenkins.
Idag får Kepler-452b 10 procent mer energi från moderstjärnan än jorden tar emot från solen, men det var inte alltid fallet.
"När stjärnan var ung var storleken cirka 80% av strömmen, och ljusstyrkan var bara 64%, så vid den tiden fick planet bara 64% av dagens energi, säger Jenkins.
Med den fortsatta tillväxten av stjärnan kommer Kepler-452b inte längre att vara i förhållanden som är gynnsamma för uppkomsten av vatten och liv, samma framtid väntar på jorden.
Kepler-452b är den första av de tolv möjliga tvillingarna på jorden, vars omlopp är registrerad och bidrar till livets bildande. Mer än hälften av dessa stjärnor är av samma typ som solen.
"Många av dem är mycket intressanta kandidater. Till exempel verkar en av dem vara bara 15% mer mark och får samtidigt tre fjärdedelar av den energi som jorden tar emot. Och det finns fortfarande många liknande planeter, vilket tvingar dem att fortsätta sin sökning, "Jeff Colin, Kepler SETI Research Institute i Mountain View, Kalifornien.
Den övergripande listan över kandidatplaneter som Kepler upptäckte nådde 4 696 planeter. De andra 1030-resultaten av Kepler väntar på att bekräftas, rapporterade NASA.
