Svårig värld
Senaste bilder från NASAs New Horizons (New Horizons) rymdskepp presenterar en storartad, komplex bild av kratrar intill varandra, isflöden av berg, dalar och sanddyner.
"Pluto visar oss en mängd former och komplexitet av tektoniska processer, överträffar allt som vi tidigare sett i solsystemet," säger Alan Stern från Southwest Research Institute i Colorado.
"Om en konstnär visade Pluto så innan vi flög dit skulle jag säga att det här är överkill, men det är det verkligen."
Nya ytdetaljer
Avbryter insamlingen av data på partiklar, solvind och kosmiskt damm, "New Horizons" fortsatte att skicka foton tagna under flygningen över Pluto den 14 juli.
Upplösningen av bilder som släpptes i veckan är upp till 440 meter (400 meter) per pixel, och utspelar sig i ett kaotiskt kalejdoskop, där många mysterier för forskare lurar.
Bergsområde
I rapporten anges att det kan finnas sanddyner på Pluto: inflödet av kväveis glider från bergen till slätten och skär genom ett nätverk av raviner. I de segment som forskarna kunde se, gränsar den gamla terrängen, prickade med kratrar och kaotiska högar från bergen, på nya platta isbanor. "Plutos yta är lika svårt som Mars," säger Jeff Moore, geologins huvudämne, geofysik och kartografi (GGI) på NASA på Ames Research Center i Kalifornien. "Fjällhöjningar av berg kan visa sig vara stora bitar av is som rör sig i de stora avsättningarna av mjukare fryst kväve i regionen, informellt kallad slätt Sputnik Planum."
Planum Satellite slätten ligger på vänster sida av Tombo-regionen, en hjärtformad region först sett när New Horizons först närmade sig en dvärgplan. Det var en av de första strukturerna som vi kunde granska på Pluto, och bara nu såg det oss i detalj från ett avstånd på 50 000 miles (80 000 kilometer).
Mörkintervall
Vid gränsen till Sputnik Planum-slätten ser vi hur mörka sanddyner bildas av vinden - en överraskning för världen med en sådan sällsynt atmosfär, säger rapporten.
"Dynerna på Pluto - om de är sanddyner - är oerhörda eftersom den nuvarande atmosfären i Pluto är extremt tunn", säger William B. McKinnon, GGI biträdande chef för University of Washington i St. Louis. "Eller tidigare hade Pluto en tätare atmosfär, eller det finns några andra processer som vi inte vet om. Det här är ett pussel. "
Sun behind Pluto
Forskare fick också nya data om atmosfären i Pluto. När sonden sköt Pluto mot solen bildade den en glödande halo runt planeten. Det visade sig att det har fler lager än ursprungligen avsedda, och en mjuk atmosfärisk glöd belyser nattsidan före gryningen och efter solnedgången.
"Detta skymningslandskap är en fantastisk gåva som presenteras av Pluto," säger John Spencer, vice chef för GGI-avdelningen, även vid Sydöstra forskningsinstitutet i Colorado. "Nu kan vi studera geologi på marken, som vi aldrig hoppades att se förut."
"New Horizons" fortsätter att skicka bilder och data från flygningen, under tiden går vidare: nu är det 43 miljoner miles (63 miljoner kilometer) från Pluto och 3 miljarder mil från jorden.
På fredagen den 11 september publicerades detaljerade bilder av satelliterna av Pluto-satelliterna som tagits under passagen och ge en uppfattning om den geologiska tortyr som Charon tidigare lidit. Charon, som Pluto, var långt ifrån så enkelt som det verkade.
