Den lilla galaxen upptäcktes på baksidan av Vintergatan och nu undrar astronomer hur många liknande små galaxer som gömmer sig i de intergalaktiska tjockarna.
Med hjälp av den avancerade kameran för undersökningar (ACS) i Hubble Space Telescope kunde det ryska forskargruppen identifiera dvärggalaxen KKs3, som ligger cirka 7 miljoner ljusår från jorden i riktning mot konstellationen South Hydra.
Den här lilla galaxen har bara en tio tusen mass av vår galax, men har inte kända formationer, till exempel spiralarmar, men dess upptäckt gjorde det astronomiska samhället att tänka på hur många andra dvärggalaxier som förblir oupptäckta.
Dvärggalaxier är fascinerande föremål, eftersom de saknar gas och damm, som är nödvändiga för bildandet av nya stjärnor. Således är dvärggalaxier så gamla att studien av deras stjärnor är liknar kosmiska arkeologiska utgrävningar. De är så gamla att deras stjärnor är mycket svaga, vilket gör att dvärggalaxerna är svåra att upptäcka.
Färgbild av dvärggalaxen KKs3
Dessa dvärgar är vanligtvis placerade i omlopp av stora galaxer (till exempel har Västmarken och Andromeda-galaxerna flera liknande satelliter), och deras stjärnbildande gas, forskare tror, blev stulen av mer massiva galaxgrannar. Men KKs3 ligger inte i närheten av en annan galax. Det här är en helt isolerad dvärggalax och det är så sällsynt att två liknande föremål upptäcktes: KKs3 och KKR 25 år 1999. Man tror att enskilda dvärggalaxier utvecklades annorlunda än deras mer massiva släktingar. Borta från någon gravitationsstörning behöll isolerade dvärggalaxier sina stjärnbildande gaser, men de absorberades alla i början av bildandet av stjärnor. Utan att frigöra en ny interstellär gas ska astronomerna skanna det intergalaktiska rummet mycket noggrant för att inte missa dem. Detta är huvudorsaken till att Hubble inte upptäckte några dvärggalaxer utanför den lokala gruppen.
"Att hitta föremål som Kks3 är ett mycket noggrant jobb, till och med med hjälp av ett observatorium som Hubble rymdteleskop. Men tack vare uthållighet fyller vi långsamt upp den galaktiska kartan över det lokala området som, som det visar sig, inte är så tomt", säger Dmitry Makarov , en specialist från Special Astrophysical Observatory i Karachay-Cherkessia, Ryssland.
Teamet fortsätter att söka efter närmare dvärggalaxer tack vare data från rymdteleskopet Hubble, men uppgiften blir lättare när nästa generations teleskop som James Webb Space Telescope (JWST) och European Extremely Large Telescope (E-ELT) byggs.
