Det verkar som att när vi tittar på en ny bild av Saturnus av NASAs Cassini-uppdrag finns det alltid något unikt. Och ofta är det en dold pärla.
Observationerna som gjordes den 11 februari vid första anblicken spelar ingen roll mycket. Vi vet redan att Saturn har hundratals olika ringar, och de är alla i samma plan. Hur såg Cassini ringarna som ... skärs?
Faktum är att denna observation bara visar ett plan av ringarna, men skuggorna hos varje ring reflekteras i de övre skikten av atmosfären av Saturnus, vilket ger en illusion av två uppsättningar ringar.
Men medan du smälter den här scenen och bestämmer vilka linjer som ringar och vilka är skuggor, förlorar du förmodligen den lilla månen Pan, en 17 mil (eller 28 km) satellit gapet i ringarna (strax under mitten på fotot). Många av luckorna i ringarna i Saturnus har små månar. Gravity håller dessa ringar borta från skräp när de roterar. Pan, till exempel, upptar Enkes berömda utrymme. Många andra utrymmen har dock inte månar, så deras natur är lite mer mystisk. Vissa teorier om ringdynamik tyder på att några av dessa luckor kan ha bildats genom resonans med Saturnus stora månar.
Oavsett hur de bildades fortsätter Cassini att fotografera sin skönhet och ständigt bekräftar att Saturnus är solsystemets pärla.
För en fullständig upplösning av denna observation och mer information om Cassini-uppdraget hänvisas till NASAs pressmeddelande.
