Som ny forskning visar: Saturnus minsta ring, som skär ett massivt band runt sin hemplanet, täcker himlen nästan 7000 gånger större än Saturnus själv.
Analys av NASA-bilder med hjälp av infraröda kameror i WISA-teleskopet visar att ringen upptäckte 2009 består huvudsakligen av små partiklar. En kullerstens storlek på en fotboll, det här är bara en liten del av sin komposition. Forskare som har publicerat en artikel i "Nature" noterar att detta ledde dem att ta en ny titt på fysiken i skapandet av avlägsna ringar och deras hållbarhet.
Den mest avlägsna ringen av Saturnus kallas också - Ring snabbt (ring "Phoebe"). Det antas att det bildades av dammsubstanser och is från satelliten av Saturn - Phoebe, efter mikrometeorit eller andra effekter på den.
Ringen är lutad i en vinkel på 27 grader i förhållande till de övriga sju kända ringarna. Och precis som månen i Phoebus har den en omvänd riktning mot Saturns bana. NASAs infraröda rymdteleskop - Spitzer upptäckte ringen tillbaka 2009, och år 2012 togs den första optiska bilden av sig, taget av Cassini - en satelliter i Saturnus.
Nya studier visar att Phoebus ring är cirka 3,7 miljoner mil från Saturnus. Och gräva ut till en bredd på upp till 10 miljoner miles horisontellt och 1,5 miljoner miles vertikalt. Vilket gör det 10 gånger större än tidigare antaget. Enligt Douglas Hamilton och kollegor i den veckovisa "Nature" är Phoebe's ring överlägsen E och den största Saturnusringen.
"De nya observationerna i denna ring ger en detaljerad bild av hela skivan, inklusive en bild av strukturen och sammansättningen, som kan berätta hur ringen bildades," forskarna noterar i "Nature".
