Jordens naturhistoria kan nu styra astronomer som söker efter exoplaneter. För omkring 500 miljoner år sedan observerades en annan ljussignatur på denna planet på grund av mossens dominans. Cirka 300 miljoner år sedan övergick magtskenorna till ormbunkar, som än en gång ändrade planetens ljussignatur.
Efter att ha studerat jordens evolutionens fullständiga naturhistoria kunde forskare förmodligen härleda en mall för vegetationens intryck och bestämma åldern för planeter som bebos. Modeller visar att signaturen av reflexionen av markbunden vegetation ökar med täckningen av planet och dess ålder.
Geologiska register över de senaste 500 miljoner åren visar att jordens yta har förändrats dramatiskt: från is till storskog. I de flesta av världens tidiga historier fanns det inte bara växter utan slutligen spred sig över ytan. Den första var mosar som visar en svag signatur, vilket är svårare att hitta än träd. Jordhistoria kan spela nyckeln till sökandet efter livet i universum. När utvecklingen utvecklats blev också vegetationssignalen starkare, vilket gör det möjligt att överväga gamla exoplaneter som potentiella livsmiljöer. Exoplanets kan vara torra med klar himmel och oändliga kaktusar eller heta djungler med tropiska skogar. När NASA Galileo-uppdraget gick till Jupiter år 1989 bad Carl Sagan att titta på jorden för att se hur ljuset från planetens bebodda liv reflekterade. En undersökning i december 1990 visade en slags impuls mellan de röda och IR-spektra som skapades av vegetation.
Det är svårare att följa exoplaneter, men teleskop blir kraftfullare varje år. På grundval av markutveckling är det därför möjligt att spåra potentiella världar för livet och att förstå vid vilket evolutionsstadium de kan vara.
