Forskare har dokumenterat ett nytt fall av kannibalism i Vintergatan regionen, vilket orsakade sammanflödet av två galaxer i minsta skala. Sextant I Galaxy är 100 000 gånger mindre i massa än Vintergatan, men det lyckades absorbera en ännu mindre satellit. Med hjälp av data från det 4-meters Blanco teleskopet på Cerro Tololo har forskare identifierat tydliga tecken på ett fall av kosmisk kannibalism.
Vid analys av en dvärggalax märkte vi att den rumsliga fördelningen av blåstjärnor med låg metallnivå visade sig vara mer elliptisk och oregelbunden, med ett överskott av stjärnor på nordöstra sidan. Den mest rimliga förklaringen till detta fenomen är fusion av två galaxer med olika metalliska egenskaper. Analys av hastigheter och indikatorer för den kemiska sammansättningen av stjärnor indikerar förekomsten av en rumslig understruktur i form av en ring. Det visar en mycket högre hastighet och en annan kemisk sammansättning än de andra stjärnorna i galaxen.
Denna upptäckt visar att den hierarkiska teorin om galaxernas födelse, där mindre galaxer slår samman för att bilda större, kan förklara utseendet på även de minsta kända galaxerna - dvärggalaxerna.
