Liksom isbergar som flyter i jordens ister, så har Pluto "hällar" av vattenis som flyter runt havet av fruset kväve.
I de nya fotografierna som erhölls under NASA New Horizons rymduppdrag, som ägde rum nära dvärgplaneten den 14 juli 2015, tillsattes en intressant detalj till den redan kända Plain Satellite of Pluto, en lättnad i den västra delen av den hjärtformade Tombo-regionen. Planetary scientists studerar noggrant resultaten av observationer, men har redan gjort några intressanta preliminära upptäckter, varav en är en fantastisk rörelse på Plutos is.
Plain Sputnik, som det är känt, innehåller en stor mängd kväveis, vilket ger regionen en smidig utsikt mot "kusten" av steniga berg. Men det betyder inte att isen inte kan röra sig. Isens fysiska egenskaper i resten av solsystemet är väldigt annorlunda än vad vi är vana vid på jorden. Kvävet är i konstant rörelse, även om det är mycket långsamt. Miljoner år cirkulerar icesna av Plains Sputnik som gamla lava-lampor, vilket skapar en komplex bild av konvektiva celler. Bland de "öppna havet" av kväveis ses stora bitar av is. Vattenis är mindre tät än kväveis, och flottor i en stil, till skillnad från isbergen, navigerar i våra hav. I huvudsak visar bilderna på New Horizons ett migreringsmönster av enorma kullar med vattenis, samlar i grupper och driver mot kanterna av den kvävande iskammarens cell.
"Dessa kullar är förmodligen bitar av steniga kullar som bröt bort och föll på kväveglaciärerna i Sputnikens slätter", skrev NASA New Horizons i nyhetsflödet.
Dessutom samlas isbergar i stora områden i norra delen av Sputnik-viken från vattenis, som tycks ha "spillt på stranden" på egen hand. Flytande på ytan av kväveisen kolliderade de med andra bitar och samlades på ett ställe. Denna terräng, nästan 40 miles bred, heter av New Horizons "Challenger Coles" -lag, till ära för rymdfärdsutmanaren, som exploderade omedelbart efter lanseringen för 30 år sedan.
