Nya observationer gjorda av NASAs MESSENGER mission show där vatten is, men förklara inte dess ursprung.
Även om Mercury är närmaste planet till Sun, finns is i djupet av några kratrar. Men hur många är han, och hur kom han dit? Detta besvaras av en ny studie. Det antas att dess tjocklek är ca 50 meter, men detta är bara en ungefärlig beräkning. Men vilka typer av kometer förde honom där kvar ett mysterium.
Studien baserades på informationen från Mercurial Laser Altimeter - en anordning av NASA MESSENGER-uppdraget som kraschade in i planeten (enligt plan) 2015. Tidigare föreslog en kombination av jordbaserad radar- och neutrondata att vattenisarna skulle ha varit minst 1-2 meter tjocka. Men de nya uppgifterna ökar den till en möjlig 85 m.
Men intriger snarare än kvantitet, men ursprung. Forskare är inte säkra på att isen kom från långa kometen av typen Halley (kommer från Oort clouds - samlingar av isobjekt i det avlägsna solsystemet) eller kometer från Jupiter-familjen (från Kuiperbälte - isgrupp utanför bana Neptun). "Om vi hittade den nedre gränsen för istjocklek, som var signifikant större än noll, skulle vi utesluta närvaron av en Halley-kometer eller asteroider som ansvarar för att leverera vatten till kvicksilver", säger Vincent Ik, ledande författare till artikeln.
"Modeller för en mikrometeoritström som når Mercury är ganska osäkra", säger han. - "Några av de modernare modellerna lyckades föra 50m is till polära kratrar (som kometerna av Jupiter). Om isdjupet når 50 meter i alla polära kratrar, utesluter det dock möjligheten att ett nytt slag bröt dem. Men en annan studie anser att trummisen som skapade Hokusai-krateren kan vara ansvarig för deponeringen av polarvattenis. "
Intrycket av konstnären på BepiColombo-uppdraget på kvicksilver
När man frågade om betydelsen av resultaten lade Ick till att de är "fortfarande odefinierade", eftersom isens tjocklek inte är korrekt. Han sa att han planerar att använda MESSENGER: s slutdata för att få de bästa proven i polarområdena, vilket gör det möjligt att titta närmare på kratrarna och eventuellt även små. Och detta kommer att bidra till att skapa en strängare gräns på isens djup. Eller du kan utnyttja det nya BepiColombo Mercury-uppdraget, som planeras för 2020-talet. Den ska vara utrustad med en laserhöjdmätare.
"Om BepiColombo flyger lågt över Sydpolen, och inte Nordpolen, som MESSENGER, då skulle vi öka och förbättra kvaliteten på bilderna av polära kratrar. Men jag är inte säker på att de redan har bestämt sig för apparatens bana, säger Ik.
"Individuell höjd mäts av en laser med en noggrannhet på en meter. Men problemet är att kratrarna har avvikelser från axisymmetri upp till 100 m. Det kommer att vara nödvändigt att utföra medelvärde för att säkerställa att skillnaden i höjd beror på is och inte kraters natur ", säger han.
