Eftersom astronomiska sökmetoder blir mer sofistikerade, kan vi en fin dag utforska atmosfären av avlägsen exojord - en avlägsen exoplanet som har flytande vatten på ytan och potentiell biosignatur i atmosfären.
Men låt oss flytta den här ideen ett steg längre.
Det finns ytterligare en sak som rör exoplanetär forskning: det finns ett stort antal främmande världar av alla slag och storlekar.
En serie bilder av systemet Pluto-Charon, gjord av NASA rymdfarkoster
I en ny studie som presenterades av American Astronomical Society of Planetary Sciences vid ett möte i Tucson, Arizona diskuterade forskare från California Institute of Technology möjligheten av bostads binära planeter.
Förmodligen det mest kända exemplet på vad som kan betraktas som ett binärt system är Pluto-Charon-systemet. Även om Charon är officiellt erkänd som den största satelliten i Pluto, och inte en del av det binära systemet, finns det bevis för att dvärgplanet Pluto och Charon-satelliten är ett binärt system. Även om denna möjlighet diskuterades så tidigt som 2006, när den internationella astronomiska unionen granskade Plutos planetariska status, i slutändan lämnades dvärgplanets beteckning.
När det gäller Pluto och Charon är deras gemensamma masscentrum mycket högre än Pluto-ytan. Charons gravitationspåverkan är väsentlig. Som redan noterat har de två massorna väldigt karakteristiska vibrationer. För jämförelse påverkar månen också jorden, men jordmånssystemets oscillationer skapar ett barycenter djupt inne i vår planet nära jordens kärna. Men vad sägs om någonstans i Vintergatan finns två världar av ungefär samma massa som kretsar stjärnor på ett avstånd där temperaturförhållandena tillåter att vätskevatten förblir på sina ytor?
En animering av Charons rörelse runt Pluto. Båda föremålen roterar runt ett gemensamt masscentrum.
I processen att bilda stenobjekt runt stjärnan är det möjligt att två stora föremål kommer att kunna drivas tillräckligt nära varandra för att börja interagera gravitationellt. Denna interaktion kan leda till sammanslagning av båda objekten med bildandet av en stor planet. Dessutom kan två föremål kollidera och hämta en stor mängd skräp.
Forskare tror att det senare scenariot ledde till bildandet av Jordens enda naturliga satellit. Det kolliderade objektet hoppade förmodligen bort från jorden och ledde utanför solsystemet.
Binära system genom ögonen på en konstnär
Men det finns ett annat utvecklingsscenario där två objekt kommer att interagera med varandra, men samtidigt kommer de inte att förena eller kollidera. Istället kommer de att förbli stabila i sin omlopp kring varandra i miljarder år.
"Det finns en bra anledning att tro att terrestriska binära planetariska system kan existera", enligt ett pressmeddelande från California Institute of Technology. "Om de två föremålen bara rör varandra, kan de behålla sin tillräcklighet. Men i början bör dessa objekt närma sig varandra med en tillräckligt låg hastighet."
Genom användning av en ny datormodell kallad "Hydrodynamic Smoothing of Particles" kan en hel uppsättning tiotusentals interaktiva partiklar modelleras. Denna metod kan användas för att simulera agglomerering av protoplanetära kroppar och bildandet av satelliter. Även om båda föremålen kommer att genomgå enorm tidvattendeformation, är ett planetbaserat binärt system av markplaneter ganska möjligt. På grund av sin närhet kommer dessa planetariska objekt att bli tidvattensblockerade när en sida av varje värld ständigt står inför varandra. Vi är bekanta med detta scenario genom Earth-Moon-systemet. Månen är tidvatten blockerad med jorden, visar oss bara en halvklot.
Även om detta bara är fiktion för tillfället är det här en simulering vid Caltech att ett scenario där två jordliknande planeter kan låsas i ett binärt system är ganska möjligt.
Stående på ytan av en av dessa världar kommer det att vara möjligt att observera hur den andra planeten ständigt hänger i himlen. Beroende på hur det binära systemet kommer att anpassas till stjärnan är det också möjligt att få periodiska planetförmörkelser, när en värld döljer sig i sin tvillingas mörker.
Vad händer om det främmande livet härrör från båda världarna? Och vad händer om de blev tekniskt avancerade nog att resa mellan två planeter? Även om dessa reflektioner är rent hypotetiska, får de oss att tro att närvaron av en andra beboelig planet i ett binärt system med ditt eget kan sprovatsirovanny feberiska rymdlopp, som kommer att förmörkas tävlingen mellan Sovjetunionen och USA på 1960-talet.
