En stjärna med en konstig komposition har nyligen sett, och astronomer tror att hon bara har ätit en exoplanet.
En stjärna med en misstänkt kemisk cocktail i atmosfären drabbades nyligen av astronomer som tror att ett planetmord har inträffat.
Objektet HIP68468 konvergerar på något sätt med vår Sun och spelar, som bekant, en värds roll i planets system. Den stora gasjätten (ca 50% mer Neptun) sågs tillsammans med "superjorden" världen, som roterade mycket nära sin stjärna (3-dagars omlopp). Det verkar som om det här är en annan vanlig planet ... som plötsligt blev till rostad rostat bröd.
När vi studerade HIP68468, belägen 300 ljusår bort från oss, hittade ett internationellt team av astronomer en hög grad av litium i sin atmosfär, tillsammans med andra element i samband med de steniga planets sammansättning. Med tanke på planeter med 6 miljarder miljarder, bör bildandet av litium ha upphört för länge sedan, så att den fina delen bara kunde komma från utsidan. Med tanke på den observerade mängden litium och andra användbara mineraler insåg forskarna att hela planeten (6 gånger mer än Earth) absorberades av en stjärna relativt nyligen. "Det är som att se en katt som sitter nära en fågelburk", säger Debra Fisher från Yale University. "Du ser gula fjädrar i munnen och du vet vem som slukade kanarieen."
"HIP68468-studien är postmortemhändelser kring en annan solformad stjärna," tillade hon. "Discovery fördjupar vår förståelse för planetens systemutveckling."
Vårt solsystem kan verka som en relativt stabil plats där planeterna är tätt knutna till sina banor. Men under utvecklingen av stjärnor och planeter korrigerar gravitationsinstabilitet sina banor, vilket ofta orsakar enorma migreringar. Migrera planeter kan påverka andra planeter, kometer, asteroider och jämn stjärnor väsentligt. I fallet med HIP68468 tros det att den inre planeten migrerades för snabbt till den uppvärmda källan och absorberades så småningom.
Baserat på resultaten från studien kan vi titta närmare på objekten i vårt system. Vi kan till och med inse att det finns risk för att vi förlorar en av våra favoritplaneter. Även om det är relativt lugnt på jorden nu är Mercury inte så lycklig. "Det betyder inte att solen kommer att äta oss inom en snar framtid", säger Jacob Bean från University of Chicago och medförfattare till ett vetenskapligt papper publicerat i tidskriften Astronomy and Astrophysics. "Men vår upptäckt ger en uppfattning om att en sorglig slut kan uppstå i alla planetsystem. Och i vårt också. "
Därefter hoppas forskarna använda det gigantiska Magellan-teleskopet, som byggs i Chile, för att undersöka stjärnan mer detaljerat. De planerar att inte bara söka efter andra exoplaneter i sin omlopp utan också att spåra den kemiska sammansättningen i atmosfären runt. Kanske är detta inte hennes första offer.
Dessutom kommer teleskopet tillåta forskare att studera kompositionen av stjärnornas atmosfär mer detaljerat än vad vi kan idag, säger Bean. "Det kommer att bidra till att bättre avslöja planeternas systemhistoria, som tydligt skrivs på värdstjärnorna."
