Jämförelse av dagens Mars (vänster) och forntida med vatten (höger)
Professor i geografi vid University of Northern Illinois, Wei Law, bestämde sig för att beräkna hur mycket vatten det krävde för att skära de mardiska dalarna. Hans forskning visar att den röda planeten var mycket mer "vattnig" än vad man trodde.
Slutsatserna är uppenbara: Mars hade mer gynnsamma klimatförhållanden och en aktiv hydrologisk cykel (vatten avdunstat från havet och återvände till ytan som nederbörd).
Satellitobservationer, liksom en översikt över roversna, visar att det var vatten som hjälpte till att forma det gamla landskapet. Men hittills var det oklart hur mycket vätska var närvarande på planeten.
Lo och hans kollegor använde en innovativ algoritm för att mer exakt beräkna volymen "tomhet" i dalarna och mängden vatten som krävs för deras förekomst. Mestadels - 3 miljarder år.
Luo sa att deras lägsta betyg var 10 gånger högre än tidigare siffror.
Wei Lo
Dessutom är den nya kvantiteten en order större än volymen av det hypotetiska havet och 4000 gånger volymen av dalarnas hålrum. Var ska man lagra så mycket vatten? Kom ihåg jordens processer. Lo föreslår att vattnet passerade genom dalarna många gånger, avdunstades och bosatte sig igen. Detta kräver en stor reservoar och små, så att oceaner, floder, sjöar och sediment kan vara närvarande på Mars.
Men modellerna misslyckas med att återskapa de antika martens klimatförhållandena så att de är tillräckligt varmt för en sådan cykel. Mars är längre än vi, och den gamla solen var underlägsen i ljushet till det moderna.
För att beräkna volymen av kaviteter i dalarna användes datoralgoritmer baserade på de som applicerades på grundbaserade laseranalyser med hög upplösning. Till dess att mysteriet om det marsiska klimatet är dechiffrerat, är vattenfrågan fortfarande öppen.
