Dvärgplaneten, som roterar i solsystemets asteroidbälte, verkar ha en cryovolcan. Och det är konstigt.
NASA rymdfarkoster Dawn är nu i omlopp Ceres. Han lyckades upptäcka många konstiga funktioner. Men några tog hem mer hemligheter än svar. Så frågor uppstod om Ceres isiga vulkaner. Mer exakt, deras plötsliga frånvaro.
Isfolkaner eller kryovolkaner är funktioner som tros vara vanliga för alla ytor av kalla kroppar i det yttre solsystemet, som liknar analoger av markbaserade vulkaner. De markbundna sätter igång genom tektonisk aktivitet, på grund av vilken smältsten och magma dras ut från jordens djup till ytan. Men i det yttre solsystemet är magma ersatt av flyktig is, som bildar isiga egenskaper blandade med sten.
När Dawn var i omlopp, ville forskarna se till att de befann sig i en isbit. Och som det visade sig på Ceres finns det en rik mängd is. Men det enda cryovolcanic-objektet visade sig vara Ahuna Mons (i den övre bilden). De branta sluttningarna når hälften av Everest. Men om Ceres är aktiv, varför har hon bara en cryovolcan?
"Föreställ dig att det bara finns en vulkan på hela jorden", säger Michael Sori. "Vi skulle också vara förvirrade."
I en ny studie tror forskaren och hans team att det finns många fler Ahun Mons bröder och systrar i Ceres, men "de förvandlades till ett landskap och förlorade sin form". Det finns ingen atmosfär i Ceres, men snag är inte i erosion av vindar eller effekterna av en asteroid. Forskare har kommit till en mycket mer subtil anledning. "Viskös avkoppling" är en process där skenbart fast material sprider sig gradvis. Kom ihåg åtminstone glaciärerna i havet eller i fönstren, långsamt förvrängda under lång tid.
Efter att ha skapat en modell av kryovolkaner bestående av 40-100% is upptäckte forskarna att viskös avslappning påverkar bergen och ytan på Ceres. Och om Ahuna Mons består av minst 40% is, kommer hon också att delta i processen och släppa 10-50 meter på en miljon år.
"Ahuna Mons är bara 200 miljoner år gammal, så han lyckades inte deformera," sa Sori.
Därefter planerar forskare att leta efter former i lättnad, vilket kan vara tidigare cryovolkaner. Detta kommer i sin tur att bidra till att förstå hur Ceres utvecklade, hur mycket is som finns i det och hur cryovolkaner bildas på andra ställen i solsystemet.
"Det skulle vara intressant att kolla in några fler funktioner som är äldre kupoler, för att förstå hur de passar in i teorin om hur former ska utvecklas viskigt", säger Kelsey Singer. - "Tillsammans skiljer sig alla funktionerna i cryovolkaner beroende på den valda studerade världen. Därför skulle det hjälpa till att fylla i listan över egenskaper. "
